Wer nach dem Zero Waste-Prinzip leben möchte, wird fast zwangsläufig minimalistisch im Konsumverhalten. Kaufen war für mich keine Alltagsbeschäftigung und erst recht kein Hobby, aber in langen Zeiten meines Lebens eine vermeintliche oder, deutlich seltener, tatsächliche Bewältigungshilfe für Alltagsprobleme, für neue Anforderungen und Probleme. Als unsere erste Tochter zur Welt kam, haben wir einiges angeschafft, wenngleich schon damals vieles gebraucht und wir haben auch einiges nicht gekauft, was andere junge Eltern für unverzichtbar hielten. Aber durch den unermesslichen Strom an Geschenken und Mitbringseln ist die Anzahl an Dingen, die unsere Kinder besaßen oder die wir für die Versorgung unserer Kinder im Haus hatten, ins Unermessliche gestiegen. Wenn ich die Tage zusammenzähle, die ich an Wochenenden der vergangenen 25 Jahre mit Ausmisten und Aufräumen der Kinderzimmer verbracht habe, komme ich auf einige Wochen meines Lebens. Diese Rückschau macht mich traurig; ich hätte mit meinen Kindern schönere Dinge machen können als alten Kram auszumisten und viel Zeit dafür aufzuwenden, diesen zu sortieren, zu entsorgen oder zu verschenken. Dieser Kram hat unser Haus inzwischen weitgehend verlassen, aber ich wünsche mir heute noch, dass ich mich stärker gegen diese Flut gewehrt hätte. Ich bin der tiefen Überzeugung, dass Kinder nicht viele materielle Dinge benötigen, und es ist unsere Erwachsenenpflicht, ihnen einen sorgsamen Umgang mit Konsumartikeln und Ressourcen vorzuleben.

Ich höre oft den Einwand „aber ich mag schöne Dinge…“ als Begründung für den steten Konsumismus im Alltag. Schöne Dinge mag ich auch, aber ich muss sie nicht alle besitzen, wenn sie für mein Leben keinen praktischen Nutzen haben oder sie mir nicht täglich oder zumindest häufig Freude bereiten. Dabei geht es mir nicht darum, in einer kahlen oder ungemütlichen Wohnung zu sitzen. Da sind die Geschmäcker und Wohlfühlumgebungen sicher verschieden und es gibt einfach keine Patentrezepte, die für alle gelten. Darum geht es mir gar nicht, sondern darum, den Blick dafür zu schärfen, was ich wirklich brauche, was mich zufrieden macht und was praktisch ist. Und dazu muss man sich wiederum in die profanen Tiefen des eigenen Besitzstandes bewegen: Wie viele Hosen muss ich wirklich haben? Das wird jede*r für sich anders beantworten müssen. Einige kommen mit zwei Hosen aus, andere benötigen vielleicht acht, weil sie eine andere Praxis haben sich zu kleiden. Beim Minimalismus geht es nicht darum, dass acht Hosen zu viele sind. Wenn diese getragen werden, ist das prima. Es geht um die anderen Hosen im Schrank, die nicht getragen werden, aber aufbewahrt werden, weil man „sie ja noch mal brauchen könnte“ oder weil „sie so teuer waren“ und und und. Wer minimalistisch lebt, gibt diese Hosen weg; jemand anderes wird sie gerne tragen. Man selbst gewinnt Platz und das schlechte Konsumgewissen schweigt. Wenn dieses Prinzip auf alle Bereiche des persönlichen Haushalts angewendet wird, sind die Effekte immens. Wir haben dadurch sehr viel Platz gewonnen, es gibt keine vollgestopften Schränke. Wenn ich etwas herausnehmen möchte, komme ich sehr gut an die Dinge heran. Das Gefühl, dass unser Haus zu klein sei oder der Stauraum zu gering, hat sich in sein Gegenteil verkehrt: Unser Haus kommt mir zu groß vor und wir machen uns häufig Gedanken, wie wir leben möchten, wenn unser jüngstes Kind das Elternhaus verlässt.

Viele Gegenstände haben in den vergangenen Jahren unser Haus verlassen, die ich keinen Tag vermisst habe. Ich habe das Fischbesteck verkauft, das wir zur Hochzeit erhalten haben und die Obstmesserchen, die zu unserem Besteck passten. Wir haben sie nie benutzt! Die Unmengen an Kerzenhaltern, die ich alle geschenkt bekommen und als Asthmatikerin nie aufgestellt habe, haben unseren Haushalt verlassen. Vasen, Tischdecken, Spezialwerkzeug in der Küche, Zeitschriften, DVDs, Schmuck, kaum genutzte elektrische Küchenhelfer, alles verkauft und verschenkt. Nichts davon ist bisher vermisst worden und keiner fragt in unserem Haushalt je danach. Insgesamt habe ich damit einige Euros eingenommen, aber ehrlich gesagt macht mich das gar nicht froh. Ich bedauere, dass ich so viel Lebenszeit mit dem Erwerb, der Pflege, der Unterbringung, dem Aussortieren, Verkaufen und Verschenken dieser Dinge verbracht habe. Nun achte ich sehr darauf, dass unser deutlich geleertes Haus nicht wieder mit neuem Krempel gefüllt wird.

Aus meiner Sicht ist es zentral, dass Menschen, die ausmisten, nichts wegwerfen. Ich finde es ungehörig, noch funktionierende Dinge wegzuschmeißen. Alle Gegenstände um uns herum sind aus aufwändig gewonnenen Ressourcen erstellt, Menschen haben Arbeit und Energie aufgewendet, um diese herzustellen. Und in dem Moment, in dem ich dieses Teil gekauft habe, habe ich die Verantwortung dafür übernommen. Auch ein angenommenes Geschenk ist eine übernommene Verantwortung. Daher kann und möchte ich Dinge nicht wegwerfen, denn damit entwerte ich sie bzw. die darin steckenden Ressourcen und die menschliche Arbeit. Daher muss jedes Teil, das noch einen Nutzen oder ästhetischen Wert hat, einen neuen Menschen finden, der es wertschätzen kann. Das macht viel Arbeit und aus diesem Grund dauert es bereits einige Jahre, bis ich mein Haus ausgemistet habe. Ich denke aber, dieser aufwändige und geradezu schmerzhafte Abgabeprozess ist auch für mich erforderlich, denn er kuriert mich ein für allemal vom gedankenlosen Kaufen und Annehmen. Selbstverständlich gibt es auch vollkommen wertlose und überflüssige Dinge, mit denen niemand mehr etwas anfangen kann. Diese habe auch ich weggeworfen, aber nur mit dem Schwur versehen, diese künftig strikt abzuwehren und nicht mehr in mein Leben zu lassen.

Im Zuge dieser Aktivitäten habe ich viel über Konsum, Kaufen und Besitzen nachgedacht. Für Menschen, die wenig Einkommen und Vermögen haben, klingen meine Gedanken vielleicht wie Hohn. Mir ist bewusst, dass diese Fragen mehrheitlich Menschen beschäftigen, die ohnehin vergleichsweise viel besitzen und ein höheres Einkommen haben. Wer in einer sehr kleinen Wohnung lebt, kann mit meinen Gedanken aus der Überflusswelt nicht viel anfangen und ich maße mir nicht an, hier für Menschen zu schreiben, deren Alltag von Knappheit und nicht-befriedigten Grundbedürfnissen geprägt ist. Aber ich denke schon, dass es viele Menschen gibt, denen es geht, wie es mir lange ging: Wir haben bereits zu viel und denken, dass uns ein ‚noch mehr‘ endlich die ersehnte Lebenszufriedenheit bringen wird. Dabei wissen wir doch alle, dass dies Unsinn ist. Inzwischen ist es eine Allerweltsweisheit, dass materieller Besitz ab einem gewissen Sättigungsgrad keinen Zuwachs an Lebenszufriedenheit bringt. Lebenszufriedenheit geben befriedigte Grundbedürfnisse (Essen und Trinken, Sicherheit, ein nettes Dach über dem Kopf, saubere Luft und sauberes Wasser, öffentliche Gesundheitsfürsorge und Bildung), gelingende soziale Beziehungen, eine sinnstiftende Tätigkeit und kulturelle und körperliche Aktivitäten. Dafür sind Eigentum, Besitz und Konsum ein Mittel zum Zweck, mehr nicht.

Aber die Welt, in der wir leben, suggeriert uns täglich etwas anderes: Als junge Frau bekomme ich bei GNTM suggeriert, dass mein Leben mit dieser und jener Kosmetik schöner werden wird, als ZEIT-Leser*in erfahre ich ständig, dass ich mir unbedingt diese Luxusuhr kaufen muss, um sie meinen Töchtern zu vererben, als Tagesschau-Gucker*in höre ich jeden Abend kurz vor der Sendung, dass ich ein bestimmtes Mittel kaufen muss, damit ich nicht mehr so viele Blähungen habe und schon ein KiTa-Kind weiß, dass das Leben ohne X-Box nicht lebenswert sei. Wir werden von Marketing dauerumspült und wir wissen alle, dass wir diese Sachen nicht brauchen und trotzdem folgen wir dem täglichen Kaufrausch. Warum tun wir das? Ich denke, dass uns das Kaufen davon abhält, uns mit unserem Innenleben und unseren sozialen Beziehungen beschäftigen zu müssen. Das ist nämlich anstrengend und oftmals unschön. Wer sich mit sich selbst und den eigenen Bedürfnissen beschäftigt, macht auch unangenehme Entdeckungen und muss sich möglicherweise Eingeständnissen stellen, vor denen man stets davongelaufen ist. Warum musste ich unbedingt die gesamte Palette an Weingläsern der Luxusklasse haben? Weil diese ein Distinktionsmerkmal sind, damit zeige ich den übrigen Connaisseurs, dass ich dazugehöre und die Codes der Abgrenzung zum unwissenden Weinpöbel beherrsche. Warum kaufen sich Menschen gebrauchte oder Restposten von Prada-Klamotten, die sich die entsprechende Ware im regulären Geschäft nicht leisten können? Auch wenn es banal oder nach Küchenpsychologie klingt: Es ist der Versuch, wenigstens ‚reich‘ auszusehen, indem die Insignien des Jetsets imitiert werden. Warum fahren Menschen in Fünf-Sterne-all inclusive-Hotels in Schwellenlängern, wo zwar alles nach Luxus aussieht, aber eben doch keiner ist, denn es ist kein Butler, der einen bedient, sondern ein ausgebeuteter Mensch; die Cola ist aus Konzentrat und die Marmorsäulen im Innenschwimmbad sind nur aufgemalt.

Dazu gibt es diese lebenskluge Aussage: „Wir kaufen Dinge, die wir nicht brauchen, von Geld, das wir nicht haben, um Menschen zu beeindrucken, die wir nicht mögen.“ Ich finde, es lohnt sich, darüber nachzudenken. (Der Ursprung dieses Zitats lässt sich leider nicht klären. Eine Recherche verweist auf so viele unterschiedliche Quellen, dass es wohl eines größeren Aufwandes bedürfte, um die Herkunft zu klären. Darauf verzichte ich hier.)

Der Minimalismus weist uns freundlich und beharrlich darauf hin, dass Lebenszufriedenheit anders zu erreichen ist. Wer seine Grundbedürfnisse angemessen befriedigen kann, wer seine sozialen Beziehungen pflegt und sorgsam hütet, wer sich in seiner Arbeit Mühe gibt, dieser aber nicht den zentralen Platz im Leben einräumt und darüber hinaus noch einigen anderen schönen Dingen nachgeht (komischerweise kosten diese meistens nichts oder nur wenig), muss nicht reich sein, führt aber ein reiches Leben. Um nicht missverstanden zu werden: Ich plädiere hier keinesfalls dafür, dass arme Menschen mit ihrem Leben gefälligst zufrieden sein sollen. Die Befriedigung von Grundbedürfnissen ist elementar für jedes gelingende Leben und aus meiner Sicht ist diese Grundbedingung in unserem Sozialstaat nicht ausreichend gegeben. Aber darüber schreibe ich hier nicht. Meine Texte adressieren Menschen oberhalb der finanziellen Sättigungsgrenze.

Was kann ich konkret tun, um minimalistisch zu leben? Auf der praktischen Ebene gibt es im Internet viele Minimalist*innen, die sehr anschaulich demonstrieren, mit wie wenig sie auskommen. Manche finde ich inspirierend, andere erheiternd, wieder andere wenig überzeugend. Von Patentrezepten halte ich wenig, denn jede*r ist anders, jede*r lebt anders, jede*r liebt anders, jede*r arbeitet anders und woanders. Das muss jeder Mensch für sich selbst herausfinden, wieviel gebraucht wird und das ist je nach Lebensphase  sehr verschieden. Dabei hilft möglichweise diese Maxime, um sich von Leistungsstress oder einem imaginären Ziel zu lösen: Minimalismus ist kein Zustand, sondern ein Prozess. Aber ich möchte ermutigen, den eigenen Besitz und den eigenen Konsum komplett in Frage zu stellen; bei mir hat dies einige Jahre gedauert.

Heute weiß ich genau, was ich brauche, und ich bin nicht besonders bescheiden. Ich besitze mehr als 50 Kleidungsstücke (inklusive Wäsche), aber ich benutze sie alle. Von meinen hunderten Büchern kann ich mich nicht gut trennen, aber ich habe den Platz, den sie einnehmen dürfen, begrenzt und wenn die Grenze überschritten wird, dann müssen einige gehen. Wir haben ein Haus, das uns genug Platz bietet. Unser Garten ist groß, aber nicht riesig. Wir nutzen ihn zur Erholung und zum Anbau von Essen. Das sieht alles nicht nach Minimalismus aus, eher nach Wohlstand und mir ist bewusst, dass meine Darstellung Spott hervorrufen kann. Aber was soll’s: Für mich war es ein großer Schritt, zu mir selbst „Jetzt hast Du genug“ zu sagen, den Dauerkaufrausch zu beenden und nüchtern durchs Leben zu gehen. Das ist für mich Minimalismus.

Ich möchte im Folgenden eine Vielzahl an Konsumgegenständen, Dienstleistungen und Gewohnheiten aufzählen, die ich für überflüssig, Lebenszeitvergeudung oder Geldverschwendung oder schlicht peinlich halte. Die Auflistung ist umfassend und sicher tauchen darin auch Dinge auf, die andere wertschätzen, für wichtig halten oder sehr liebhaben. Daher möchte ich betonen, dass es hier um meine sehr persönlichen Positionen geht und ich damit nicht sagen möchte, dass andere es genauso halten sollten wie ich. Ich nutze hier einfach egoistisch die Möglichkeit, meine Ablehnung mancher Dinge kundzutun Damit werde ich Menschen auf die Füße treten… Meine Kritik ist oft polemisch, arrogant und überheblich und lässt mich vermutlich unsympathisch wirken. Bitte nehmt es mit Humor!